-----------------------------------------------------------------------
   Авт.сб. "Похитители завтрашнего дня".
   М., "Мир", 1970. Пер. с япон. - З.Рахим.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 22 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   - Господин директор, что прикажете  делать?  -  в  трубке  рыдал  голос
молодого бухгалтера. - Контора ломится от кредиторов. Просто яблоку  негде
упасть... Денег требуют. Пятеро сказали, что не уйдут до тех пор, пока  не
получат хоть сколько-нибудь... Кое-кто грозится привести банду рэкетиров и
разнести контору...
   - Ты откуда звонишь? - заволновался Маруяма. - Надеюсь, не из конторы?
   - Да что вы! Попробуй я звонить из конторы, они  бы  меня  разорвали  в
клочья: как же, знаю где шеф и скрываю от них!.. Я  из  соседней  табачной
лавки говорю...
   - Н-да... - Маруяма задумался.  -  Скажи  им:  пусть  приходят  завтра.
Завтра, мол, обязательно уплатим часть долга...
   - Да как же я скажу? Мы ведь сколько раз обещали - завтра. Меня  они  и
слушать не станут. Сами пришли бы и сказали, а то все прядетесь...
   - Я не прячусь. Мыкаюсь по городу, стараюсь раздобыть  деньги,  неужели
не понимаешь?.. - Маруяма замолчал и тоскливо оглядел дешевую чайную,  где
он сидел. - Ладно, сейчас приду, поговорю с ними сам.


   Был конец года. Конец года всегда чреват неприятностями, но на этот раз
пахло не  неприятностями,  а  катастрофой.  Никогда  еще  не  было  такого
отчаянного, безнадежного положения. Количество банкротств среди  мелких  и
средних предпринимателей достигло ужасающих размеров. Банкротство клиентов
и финансовые затруднения крупных фирм сказались  на  положении  маленького
металлообрабатывающего заводика "Маруяма и компания".  Завтра  он  рухнет.
Да, да - завтра.  Сегодня  только  канун  банкротства...  А  утром,  когда
предъявят к оплате многочисленные выданные им векселя...
   Недолго просуществовал заводик. Маруяма создал его буквально по крохам.
Только-только встал на ноги, и  вот  -  конец...  Жену  и  детей  пришлось
отправить к ее родителям, прокормить их он уже не мог... Рабочие  работали
из-под палки: еще бы, кому охота гнуть спину, если нет никакой уверенности
в завтрашнем дне и хозяин вот уже несколько месяцев  не  выдает  полностью
зарплату... За последнее время Маруяма совсем  исхудал,  килограммов  семь
потерял, не меньше. Беготня в поисках денег и игра в прятки с  кредиторами
не проходят даром.
   Не конец года, а начало кошмара: никто не принимает оборотные  векселя,
банки,   специализировавшиеся   на   финансировании   мелких   и   средних
предприятий, все разом перестали давать кредиты.  Даже  у  ростовщиков  не
достанешь денег... А осаждающие его контору кредиторы -  такие  же  мелкие
предприниматели, как и он сам. Бедняги... Получить с него деньги - для них
сейчас вопрос жизни и смерти...
   Маруяма вообще никогда не отличался смелостью, а сейчас от этих  мыслей
ему стало и вовсе невмоготу. Собственная контора казалась уже не конторой,
а геенной огненной. И он решился на отчаянную ложь. На ложь, которая  даст
отсрочку до завтрашнего дня.


   - Привет, господа! - собрав все свое  мужество,  он  ласково  улыбнулся
кредиторам. Лишь только он переступил  порог  конторы,  у  них  кровожадно
блеснули глаза, как у изголодавшейся волчьей стаи. -  Честное  слово,  мне
очень жаль, что  пришлось  заставлять  вас  столько  раз  приходить  сюда.
Небось, мозоли на ногах набили... Но теперь, к  счастью,  удалось  кое-что
уладить и...
   - И что вы можете дать нам взамен наших мозолей? - резко  сказал  один,
окидывая Маруяму недоверчивым взглядом. - Сколько уже  раз  вы  обманывали
нас подобным образом!
   - Нет, нет, на этот раз без всякого обмана! - Маруяма бодро  улыбнулся.
-  Свет  не  без  добрых  людей.  Один  очень  уважаемый   и   очень-очень
обеспеченный человек обещал завтра после  обода  одолжить  мне  порядочную
сумму... Не стану врать, сумма не такая, чтобы я  мог  сразу  я  полностью
расплатиться со всеми долгами,  но  хоть  какую-то  часть  долга  я  верну
каждому.
   - Наличными?
   - Разумеется, наличными! Да вы не  сомневайтесь.  Если  хотите,  сейчас
позвоню ему, пусть сам подтвердит, - Маруяма протянул руку к телефону.
   - Да нет, не стоит...  Мы  верим  вам.  Что  ж,  спасибо  за  старания.
Благодаря вам не останемся на Новый год без риса...
   Кредиторы поднялись, собираясь уходить.
   - Так, значит, завтра после обеда? Это точно?
   - Абсолютно точно. Приходите часа в три. Впрочем, чтобы вам  не  ждать,
лучше в четыре.
   Когда они ушли, бухгалтер спросил:
   - Маруяма-сан, вы это всерьез?
   - А то как же? Удалось кое-что раздобыть.  Около  миллиона  собрал.  Не
густо, конечно, но на первый платеж хватит... А  ты  иди  домой,  отдыхай.
Хватит тут сидеть. Устал ведь до смерти, даже позеленел весь. Иди, иди...
   Бухгалтер ушел домой. Оставшись  один  в  опустевшей  конторе,  Маруяма
задумался.
   Канун банкротства... Завтра металлообрабатывающий  заводик  "Маруяма  и
компания" вылетит в трубу. Какое странное чувство...  Остается  еще  ночь.
Если бы что-нибудь сделать... Но... нет,  ничего  не  придумаешь...  Может
быть, попробовать скрыться?..
   Зазвонил телефон.
   - Простите, напоминаем вам, что вы задержали плату за телефон на четыре
дня, - голос кассира телефонной компании звучал сухо.  -  Если  завтра  не
уплатите, с вашего позволения отключим телефон.
   - Не беспокойтесь, пожалуйста, завтра обязательно уплачу...
   Опять звонок. Один из держателей  его  векселей.  Тех  самых  векселей,
которые завтра станут ничего не значащими бумажками.
   - Маруяма-сап, надеюсь, не подведете? Завтра мы подадим их к оплате,  в
банк...
   Завтра... Завтра его здесь не будет.  Нет,  он  не  собирается  кончать
жизнь  самоубийством.  Придется  скрыться.  Родители  жены,  конечно,  его
примут. Будут пилить день и ночь и попрекать каждым куском, но все  же  не
выгонят...
   Вдруг по полу метнулось что-то серое. Крыса! Фу ты, гадость! Он  сделал
невольное движение и успел прижать ее хвост каблуком.
   - Ой-ой-ой! Пусти-и-и! Больно! - взвизгнула крыса.
   Маруяма  вздрогнул  от  неожиданности  и  всмотрелся  в   удивительного
говорящего зверя. Оказывается, это была не крыса,  а  какое-то  диковинное
существо такого же цвета и размера.
   - Что это? - пробормотал Маруяма, покрываясь холодным потом. - Ты... ты
кто?
   - Да дьявол же, дьявол я! Неужели не понимаешь? - визжало  существо.  -
Говорят тебе, больно! Отпусти!
   - Ах, дьявол?! - заорал Маруяма, выходя из себя. - Вот  уж  правда:  не
везет так не везет! Мало мне своих печалей,  что  ли?  А  тут  еще  всякая
нечисть развелась! Значит, это из-за тебя я должен обанкротиться?
   В пылу гнева Маруяма хотел раздавить серую гадину, но дьявол взвыл:
   - Пощади! Я исполню любое твое желание!
   - Любое? - Маруяма вое никак не мог успокоиться, ярость бушевала в  нем
с силой цунами. - Только не трепись! Видали  мы  таких!  Ишь  ты  -  любое
желание!
   - Да я не вру, не вру! Попроси чего хочешь, и сам увидишь!
   - Ну тогда сделай что-нибудь с  завтрашним  днем.  Сегодня  ведь  канун
моего банкротства... А завтра последний срок уплаты по векселям...
   Маруяма подумал о завтрашнем дне, и его начала бить дрожь. Все  мускулы
расслабились. Дьявол  улучил  момент  и  выдернул  хвост  из-под  каблука.
Стремглав мотнулся в угол, но прежде, чем юркнуть  в  дырку,  обернулся  и
крикнул:
   - Я сдержу слово! Сделаю что-нибудь с завтрашним днем!


   - Господин директор, что прикажете  делать?  -  в  трубке  рыдал  голос
молодого бухгалтера. - Контора ломится от кредиторов. Просто яблоку  негде
упасть...


   Маленькая грязная  чайная.  Маруяма  побелевшими  пальцами  вцепился  в
телефонную трубку. В горле у него комок. Он на грани истерики...
   Да, дьявол сдержал слово. Он обещал  что-нибудь  сделать  с  завтрашним
днем. И сделал. Завтрашний день, день уплаты долгов, не наступил  в  жизни
Маруямы.
   Сегодня  на  календаре  то  же  самое  число,  что  и  вчера  -   канун
банкротства. И завтра будет так же, и послезавтра... И вся жизнь  -  канун
банкротства...

Популярность: 25, Last-modified: Fri, 08 Dec 2000 19:01:09 GmT